Fortecedario - I come Initiative

Con Initiative si indica la meccanica che determina o modifica l’ordine di attivazione delle azioni/turni, influenzando priorità, opportunità e controllo del ritmo di gioco.

A prima vista può sembrare un semplice dettaglio organizzativo (e talvolta è davvero così), utile solo a stabilire chi inizia per poi andare avanti. Ma, in alcuni giochi, l’iniziativa rappresenta una vera e propria risorsa strategica. Agire per primi significa scegliere prima quali spazi occupare, attaccare prima di essere attaccati o impedire agli altri di compiere determinate azioni.

I giochi trattano questo elemento in modo estremamente variegato. In alcuni titoli vi è una semplice rotazione del primo giocatore: in Dune: Imperium o Blood Rage, ad esempio, il segnalino del primo giocatore passa regolarmente di round in round, mantenendo una funzione più che altro di leggero bilanciamento.

In altri casi, invece, il controllo dell’iniziativa diventa parte integrante della strategia. In Brass: Birmingham, chi ha speso meno nel round precedente ottiene la priorità nel successivo: una scelta che non serve solo a “compensare” un turno meno esplosivo, ma comporta una valutazione tra sviluppo immediato e vantaggio futuro. Analogamente, in Kemet i giocatori più indietro coi punti sceglieranno per primi in che posizione agire durante il round successivo.

In Inis, il primo a giocare è il possessore del titolo di Brenn, trasformando l’iniziativa in un vero obiettivo politico e dando un senso al "titolo" di regnante. Anche Court of the D4ad segue una logica simile: ad agire per primo sarà il possessore della miniatura del tristo mietitore, ottenibile giocando carte apposite.

All'estremo vi sono giochi come Arcs, dove l’iniziativa non è semplicemente “chi comincia”, ma una forma di controllo del sistema stesso: il primo giocatore determina potenzialmente quali azioni saranno disponibili e come si svilupperà l’intero round.

Meritano infine una menzione tutti quei piccoli rituali da tavolo che decidono il primo giocatore a inizio partita, spesso attraverso elementi di meta-gioco: “inizia chi ha visto più recentemente un UFO”, “chi è nato più a nord”, “chi ha subito per ultimo una splenectomia”. Meccanicamente irrilevanti, ma sempre divertenti.

L’iniziativa, insomma, può portare all'estremo un principio base dei giochi da tavolo: non conta solo cosa si fa, ma quanto prima la si fa rispetto agli altri.