Fortecedario - E come Engine Building

Con Engine Building si indica una meccanica di gioco basata sulla costruzione progressiva di un sistema di conversione o produzione di risorse che aumenta in efficienza nel corso della partita. In altre parole, ciò che si costruisce nelle prime fasi non serve solo a ottenere qualcosa subito, ma a generare vantaggi futuri in modo sempre più efficace, talvolta esponenziale.

Un engine building, generalmente, presenta tre caratteristiche, più o meno rappresentate a seconda del gioco in questione:

• Produzione ripetibile – genera risorse o vantaggi in modo ciclico, non occasionale;

• Incremento di efficienza – le stesse azioni diventano progressivamente più redditizie;

• Reinvestimento strutturale – ciò che viene prodotto può essere impiegato per ampliare o potenziare il sistema stesso.

Un engine non coincide semplicemente con una combo. Le combo sono combinazioni di effetti che producono risultati sinergici, spesso anche molto potenti, ma non necessariamente permanenti. L’engine building, invece, modifica stabilmente il potenziale produttivo del giocatore.

È proprio questa crescita progressiva a rendere la meccanica così soddisfacente. Questi giochi sfruttano infatti una dinamica psicologica molto efficace: la percezione di ricompensa differita. All’inizio della partita le possibilità sono limitate, ma ogni decisione contribuisce a potenziare il sistema. Se il motore entra davvero in funzione, il giocatore percepisce chiaramente che le scelte fatte nei primi turni stanno producendo risultati concreti.

Allo stesso modo, non ogni "set collection" costituisce un motore, se la collezione di tali elementi non genera nuova capacità produttiva o non aumenta l’efficienza futura, ma comporta semplicemente l'ottenimento di punti per la vittoria.

Tra gli esempi più celebri di questa meccanica spicca Terraforming Mars, dove l’intera partita ruota attorno alla crescita della propria produzione di risorse e alle sinergie tra i progetti giocati.

In Andromeda's Edge, invece, il motore economico si integra con molte altre meccaniche, come la parte di area control e di combattimento, mostrando come l’engine building non sia una categoria "a sé", ma mescolabile con tante altre.

Un esempio più "puro" di questa meccanica è 51st State: Ultimate Edition, dove le carte costruite generano risorse che vengono continuamente reinvestite per attivarne altre, il tutto condito con un po' di Worker Placement. Ed è anche il mio preferito del genere.

Infine, Wyrmspan propone una versione più accessibile e leggibile dell’Engine building, in cui il motore cresce turno dopo turno senza mai trasformarsi in una catena di effetti ingestibile.

Negli engine building non conta solo ciò che si ottiene subito, ma quanto ciò che si costruisce adesso renderà più potenti le azioni dei prossimi turni.

Si tratta di un tipo di gioco adatto a chi ama pianificare e costruire mattone dopo mattone la propria vittoria. Meno spettacolare di altre meccaniche, forse, ma decisamente soddisfacente.