U come Upkeep

Upkeep in italiano è traducibile con "mantenimento" e, nei giochi da tavolo come nella vita, serve a ricordarci una semplice verità: ottenere una cosa non significa in automatico potersela permettere per sempre.

Potrei chiudere qui, con questa mesta frase ad effetto, ma permettetemi di proseguire nella definizione. Se è presente una meccanica di mantenimento, in pratica, non è sufficiente spendere risorse quando si costruisce un edificio, si recluta un’unità o si sviluppa qualcosa, ma viene a quel punto introdotto un costo o requisito ricorrente che dipende proprio da ciò che abbiamo già sviluppato.

Eclipse: Second Dawn for the Galaxy ne offre un esempio immediato e a suo modo anche piuttosto fine. Ogni azione effettuata e ogni settore della galassia controllato impegnano dischi Influenza, e più se ne stanno utilizzando, più aumenta il costo di mantenimento in oro della propria civiltà. Alla fine del round bisogna confrontarlo con le entrate e con ciò che già si possiede, tenendo conto che sì, espandersi e fare tante azioni è allettante, ma bisogna anche riuscire a sostenerlo economicamente, pena la bancarotta.

Anche in Voidfall si trova una forma piuttosto esplicita di questa meccanica, che avviene durante la fase di Valutazione, quando Agende, determinati spazi di Installazioni e Gilde occupati e alcuni settori richiedono Upkeep. Questo mantenimento deve essere soddisfatto spendendo risorse, e ciò che l’impero non riesce a sostenere comporta una perdita di preziosa Influenza.

Dead of Winter ne propone una versione più terra terra e forse anche più intuitiva: ogni membro della colonia deve nutrirsi e quindi consumare periodicamente cibo. Accogliere più persone significa avere più possibilità, ma anche più bocche da sfamare. Meglio l'inedia o gli zombie?

In A Game of Thrones: The Board Game non si paga invece una vera “tassa” ricorrente, ma questa è sempre in agguato. La Supply determina quanti eserciti e di quali dimensioni una Casa può sostenere, ma è verificata solo quando viene pescata la relativa carta evento. Se la propria capacità logistica diminuisce, può diventare presto necessario ridurre le armate, ma non si sa con esattezza quando. È quindi una forma di mantenimento basata su dei limiti ampliabili e modificabili, più che sul pagamento di una risorsa specifica.

Infine, Outlive possiede proprio uno step chiamato Shelter Upkeep: bisogna sfamare la propria base, tenendo anche conto che alcune scorte deperiscono tra un round e l’altro, impedendo di accumulare tranquillamente tutto per il futuro ma dovendosi arrangiare di round in round.

L’Upkeep può quindi assumere varie forme, alcune più esplicite e altre più sottili, ma l’idea di fondo rimane la stessa: crescere fornisce vantaggi, ma ha conseguenze nel tempo.

Oltre a poterselo permettere nell'immediato, un giocatore che partecipa a un gioco con upkeep deve domandarsi: "Riuscirò a mantenerlo anche dopo?"